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這段歷史，並非虛構，卻比小說還精彩！
西元624年正月23日，一位即將改變大唐帝國的女嬰在今山西文山縣出生，她即是歷史上深具傳奇色彩的唯一女皇武則天。貞觀十一年（西元637年），武則天入宮，成為唐太宗李世民的才人，賜號「武媚娘」。一直到太宗崩，武媚娘一直只是個才人，並未留下日後可成國母、甚至一國之君的事蹟。高宗繼位後，雖然依照朝儀，武媚娘被送至感業寺出家為尼，但在各種因緣際會之下，由高宗的皇后王氏出面，於永徽二年（西元651年）迎接武媚娘返回後宮。從此，武則天善用自己的智慧與權謀，逐步邁向昭儀、皇后、天后、皇帝之路。
這樣的歷史過程，人們不時提起，因而我們如此熟悉，但也走了將近一千三百年，在歷史的洪流中，我們似乎再也看不到全部的樣貌，人們所閱讀、認識的，是位弒女、奪后、廢帝、篡位、任用酷吏的武則天。對於武則天稱帝後，中國經濟成長、她知人善任的用人方略、上承「貞觀」、下啟「開元」、文化鼎盛的社會、甚至五言律詩與七言律詩的格律於此時確立的實質政績，早已被抹滅。但蒙曼教授的作品裡，不只是一個角度思維，而是試著拼出全貌，再任由讀者自我解讀與評論。
唐朝的武則天，是位皇帝，及至她過世後，李唐尊其為「則天大聖皇帝」。到了宋朝，僅以殘酷、離經叛道的女人形容她。明朝晚期，當時最重要的思想家李贄認為，後人不該將武則天的私生活與政治貢獻混為一談，進而肯定武則天在政治方面的才能。然而，清初的武則天再度反轉，成為一位神鬼不容的女人。無論處於哪個時代，都有一位屬於這個年代的武則天盤旋著。現在我們站在這裡，站在二十一世紀的起點，透過〈百家講壇〉的蒙曼教授重說武則天，我們終於可以重新塑造屬於這個年代的武則天。
一向很喜歡閱讀傳記及歷史小說，過去很有名的兒童歷史讀物《吳姊姊講歷史故事》曾讓我看得欲罷不能，即使到了學校中午的午睡時間，仍忍不住偷偷地自抽屜中拉出書本，上癮似地閱讀，孩子的藏功不好，不小心就在老師的鷹眼下露了饀，然而童稚的我仍抵不過歷史小說的誘惑，下次午睡時「必然」又忍不住地再犯。
閱讀《蒙曼說唐：武則天》這本傳記式的歷史小說時，我再度體會到童年時讀歷史小說讀到「欲罷不能」的快感，作者蒙曼天生有隻會說故事的筆，在收集大量史料後，將其融會貫通，如同說書般地將武則天－這個中國歷史上唯一的女皇帝的生平緩緩道來，其文筆魔力及流暢度絕對使讀者大呼過癮。
在閱讀這本《蒙曼說唐：武則天》之前，我刻意的看了由賈靜雯擔任女主角的電視劇－武媚娘傳奇，並且前往圖書館借南宮搏所著的《武則天 上》、《武則天 下》回來閱讀。
非常湊巧的是，這三個講述武則天故事的書籍／電視劇，恰巧站在不同的角度詮釋武則天，在短暫的時間內，接收這麼多觀點的故事，其實是很過癮的一件事。
電視劇武媚娘傳奇在我看來是為武則天的「泯滅人性」平反的一部電視劇，在劇中觀眾可以輕易的發現，編劇不斷地在劇中為武則天打圓場，使用了大量的想像來解說武則天當時做下那樣決定的「不得已」，在不知不覺中，編劇巧妙地將武則天塑造成一個溫柔、重國事且有情有義的角色。
南宮搏所著的《武則天 上》及《武則天 下》則較偏向坊間的稗官野史，對於政治上的功過著墨甚少，反而使用大量的篇幅描述武則天未稱帝前侍奉皇帝的媚態以及稱帝之後和男寵間的荒淫，雖然形容的並不如現代言情小說般地「寫實」，但仍舊讓我看得臉紅心跳的，沒有真實的肉搏戰，卻讓讀者看得心底搔癢。
相對於這些較帶有個人觀點的說書人，蒙曼所著的《蒙曼說唐：武則天》則是盡量以較為中立的角度，褒多於貶的講述武則天的生平。作者的著眼點主要在武則天對於政治的才華與貢獻，感情方面雖有描述，但相對於稗官野史的「誇大」，這部作品顯得相當的「忠實」，盡量地僅講述史書上有記錄的部份。
在處理坊間武則天的傳聞時，作者則試圖設身處地的模擬武則天所處的時代，以史料相佐，分析情況對於武則天的優劣，以推論出最有可能的情況來。
武則天的政治智慧及手腕，是令人佩服的。雖然她的稱帝是一個顛覆傳統的「創舉」，任用酷吏以防止政變亦使朝廷人人自危，造成政局的不穩定；但她的用人方略，卻也加快階級的流動，大量的出仕管道振奮了平民階級，使得大環境充滿進取的氣氛。
對於作者在第三十三回所寫：我個人認為，武則天一生最大的特點在於她的矛盾性，不僅她的政績是矛盾的，她的性格也是矛盾的。我是極為同意的。
就因為在武則天的身上同時擁有著種種矛盾，因此歷史上所給她的評價也褒貶不一。但也矛盾的特質同時也造就她的魅力與成功，使得身段更加柔軟多變，成全了武則天的各種身分，使她成為中國史上唯一且政績卓越的一代女皇。
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